Manuel de Reconstruction

Construire un radeau en bois

7 min de lecture

Construire un radeau en bois

Abstract

Le radeau est le plus simple des moyens de transport fluvial. Avec du bois, des cordages et de la résine, on peut traverser des rivières, transporter des provisions et remonter des cours d’eau. Cette page détaille la construction complète d’un radeau capable de porter un adulte et son équipement.

Pourquoi un radeau ?

Le radeau résout des problèmes critiques de survie :

  • Traverser des cours d’eau impassibles à la nage avec du matériel
  • Transporter des provisions lourdes sur l’eau
  • Rejoindre des zones inaccessibles par la terre ferme
  • Évacuer un territoire dangereux
  • Pêcher au milieu d’un lac ou d’une rivière

Choix du bois de flottaison

Principes de flottaison

Un corps flotte si sa densité moyenne est inférieure à celle de l’eau (1 kg/l). Le bois sec de la plupart des espèces flotte, mais pas tous.

Bois qui flottent bien (densité inférieure à 0,6) :

  • Sapin (0,35) — léger, abondant, se travaille facilement
  • Peuplier (0,40) — très léger, mais moins résistant
  • Saule (0,45) — flexible, disponible près de l’eau
  • Pin (0,50) — bon compromis légèreté/résistance
  • Bouleau (0,55) — résistant, disponibles en grands diamètres

Bois qui flottent à peine ou coulent (densité supérieure à 0,7) :

  • Chêne (0,70-0,85) — trop lourd pour les rondins
  • Hêtre (0,75) — coule partiellement
  • Orme (0,65) — marginal
  • Frêne (0,65) — marginal

Critères de sélection

Pour chaque rondin :

  • Diamètre : 15 à 25 cm (trop fin = pas de portance, trop gros = ingérable)
  • Longueur : tous les rondins de la même longueur (2,5 à 4 m)
  • État : bois sec, pas de pourriture visible, pas de fissures profondes
  • Droiture : le plus droit possible, pas de courbures prononcées
  • Écorce : encore attachée = protection contre l’eau, mais enlever l’écorce au niveau des ligatures pour une meilleure prise

Calcul de portance

Approximation : un rondin de 20 cm de diamètre et 3 m de long déplace environ 94 litres d’eau et pèse environ 33 kg (pin sec). Portance utile = 94 - 33 = 61 kg par rondin.

Pour un radeau portant 150 kg (une personne + 50 kg de matériel) :

  • 150 / 61 = 2,5, donc 3 rondins minimum
  • En pratique, utiliser 6 à 8 rondins pour la stabilité et la marge de sécurité
  • L’idéal : 8 rondins de 20 cm sur 3 m

Construction du radeau simple

Outils nécessaires

Étape 1 : Préparation des rondins

  1. Abattre le nombre nécessaire de jeunes arbres (8 à 10) au diamètre voulu
  2. Ébrancher chaque tronc complètement
  3. Couper à la longueur voulue (3 mètres pour un radeau pour une personne)
  4. Applanir les deux faces de chaque rondin sur environ 40 cm aux extrémités :
    • Poser le rondin sur des billots
    • Avec la hache, creuser deux méplats parallèles sur le dessus et le dessous
    • Les méplats permettent aux traverses de reposer à plat
  5. Enlever l’écorce aux endroits de ligature (30 cm à chaque extrémité)
  6. Sécher les rondins 2-3 jours si possible (meilleure flottaison)

Étape 2 : Fabrication des traverses

Les traverses maintiennent les rondins ensemble.

  1. Choisir 3 à 4 branches solides de 10 cm de diamètre
  2. Couper à 1,5 m de long (soit la largeur du radeau + marge)
  3. Écorcer complètement
  4. Aplanir une face sur toute la longueur de chaque traverse
  5. Sécher si possible

Étape 3 : Assemblage par ligature

C’est l’étape critique — la solidité du radeau en dépend.

  1. Étaler les rondins côte à côte sur le sol, méplats vers le haut
  2. Espacer uniformément (les rondins se touchent ou presque)
  3. Poser les traverses sur les rondins :
    • Deux traverses à 30 cm de chaque extrémité
    • Une ou deux traverses au milieu
  4. Marquer l’emplacement de chaque traverse sur chaque rondin
  5. Entailler chaque rondin à l’emplacement des traverses :
    • Creuser une encoche en V de 2 à 3 cm de profondeur
    • La traverse doit s’emboîter dans ces encoches
  6. Poser les traverses dans les encoches
  7. Ligaturer chaque croisement rondin-traverse :
    • Passer le cordage sous le rondin
    • Remonter de chaque côté de la traverse
    • Faire un noeud carré sur le dessus
    • Serrer fermement avec un bâton comme tourne-à-gauche
    • Répéter pour chaque croisement (3 traverses × 8 rondins = 24 ligatures)

Noeud de ligature du radeau

Le noeud crucial est le tour mort avec deux demi-clefs :

  1. Passer le cordage sous le rondin
  2. Revenir sur le dessus de la traverse
  3. Faire un tour mort autour de la traverse
  4. Faire une demi-clef
  5. Répéter la demi-clef dans le même sens
  6. Serrer fortement (utiliser un bâton comme levier)
  7. Finir par un noeud plat enterré dans l’encoche

Étape 4 : Plateforme

  1. Couper des branchages droits de 2-3 cm de diamètre
  2. Les poser perpendiculairement aux rondins, sur les traverses
  3. Lier chaque branche aux traverses
  4. Espacer les branches de 2-3 cm (pour la circulation d’air et le drainage)
  5. Alternative : poser de grandes écorces de bouleau Fabriquer un récipient en écorce comme plancher

Étape 5 : Gouvernail et pagaie

Sans gouvernail, le radeau suit le courant sans contrôle.

Pagaie rudimentaire :

  1. Couper une branche solide de 1,5 m (manche) + une planche large de 30 cm (pale)
  2. Tailler le manche en pointe à une extrémité
  3. Tailler la pale en forme de feuille (plus large au centre)
  4. Emmancher la pale sur le manche
  5. Ligaturer fortement
  6. Enduire de résine

Gouvernail arrière :

  1. Scier une planche de 60 cm de long sur 25 cm de large
  2. Fixer un manche de 1,5 m au centre de la planche
  3. L’attacher à l’arrière du radeau avec une articulation en cordage

Radeau amélioré avec flotteurs

Pour augmenter la portance et la stabilité :

  1. Ajouter des flotteurs aux quatre coins du radeau
  2. Créer des vides étanches :
    • Enrouler de l’écorce en cylindre
    • Fermer les deux extrémités avec des capuchons en écorce
    • Lier et étanchéifier à la résine
    • Fixer aux coins du radeau
  3. Les flotteurs augmentent la stabilité latérale et empêchent le retournement

Sécurité sur l’eau

Avant de partir

  • Tester le radeau près du bord dans moins de 50 cm d’eau
  • Charger le poids prévu et vérifier la ligne de flottaison (moins de 10 cm de franc-bord minimum)
  • Vérifier toutes les ligatures
  • Repérer le courant et les obstacles en aval

Sur l’eau

  • Toujours porter une bouée improvisée (vesse gonflée, billes de bois attachées)
  • Position centrale : rester au milieu du radeau, jamais sur les bords
  • Pieds en avant dans le sens du courant pour voir les obstacles
  • Jamais de radeau sur des rapides ou des cascades
  • Vitesse du courant : si on ne peut pas marcher dans l’eau au bord, le courant est trop fort pour le radeau

Signaux de danger

Arrêter immédiatement si :

  • Le radeau émet des craquements
  • Les ligatures se desserrent
  • L’eau passe par-dessus le platelage
  • Le courant accélère brusquement (rapides en vue)

Variantes et améliorations

Radeau de bambou

Si du bambou est disponible (régions chaudes) :

  • Le bambou creux est extrêmement léger et flottant
  • 6 à 8 tiges de bambou de 10-15 cm de diamètre suffisent
  • Assembler identiquement avec des traverses et ligatures
  • Aucun méplat nécessaire, le bambou est assez rond et régulier

Radeau de roseaux

Dans les zones marécageuses :

  • Récolter des roseaux (phragmites) en grande quantité
  • Les lier en fagots serrés de 30 cm de diamètre
  • Assembler 4 à 6 fagots côte à côte
  • Très léger, moins maniable

Radeau avec cabane

Pour les longs voyages :

  • Construire un cadre en branchages sur le radeau
  • Couvrir d’écorce, de chaume ou de peaux Couvrir un toit en chaume
  • Protection contre le soleil, la pluie et le vent
  • Ajouter des caissons de stockage étanches

Entretien en expédition

  • Vérifier les ligatures chaque matin avant de partir
  • Remplacer les cordages usés immédiatement
  • Éponger le platelage régulièrement
  • Retourner les rondins si l’un d’eux commence à pourrir
  • Appliquer de la résine sur les zones humides prolongées
  • Échouer le radeau chaque nuit si possible

Passer à l’étape suivante

Le radeau ouvre de nouvelles possibilités :

Vue Graphique

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