Fabriquer du plâtre et enduits muraux
En une phrase
Le plâtre est une pâte blanche obtenue en cuisant du gypse puis en le mélangeant à l’eau, qui durcit en formant un revêtement lisse, résistant au feu et aux moisissures — le premier enduit mural de qualité.
Qu’est-ce que c’est ?
Le plâtre est l’un des matériaux de construction les plus anciens et les plus utiles. Il se prépare à partir du gypse, une roche blanche tendre que l’on trouve en abondance dans de nombreuses régions. Quand on la chauffe, elle perd son eau et devient une poudre blanche qui, mélangée à l’eau, forme une pâte qui durcit en quelques dizaines de minutes.
Le plâtre sert à :
- Enduire les murs intérieurs pour obtenir une surface lisse, blanche et lavable
- Combler les fissures et les trous dans les murs en pierre, brique ou torchis
- Mouler des éléments décoratifs : corniches, moulures, colonnes
- Fabriquer des blocs de construction (briques de plâtre) pour les cloisons intérieures
- Sceller les joints entre les pierres ou les briques
- Protéger du feu : le plâtre est naturellement ignifuge et retarde la propagation des flammes
Le plâtre est différent du ciment et de la chaux. Le ciment durcit par réaction chimique avec l’eau et résiste à l’humidité. La chaux durcit lentement au contact de l’air. Le plâtre durcit rapidement par recristallisation — il est plus facile à travailler mais moins résistant à l’eau que le ciment.
Où trouver le gypse
Comment identifier le gypse
Le gypse est une roche sédimentaire blanche, grise ou rosée, très tendre. On peut la railler avec l’ongle. C’est sa caractéristique principale : elle est beaucoup plus tendre que le calcaire ou le grès.
Signes de présence du gypse :
- Roche blanche très tendre qui se raye à l’ongle et se casse en plaques ou en feuillets
- Cristaux transparents en forme de lame ou de sabre (gypse cristallisé, appelé sélénite)
- Terrains blancs ou gris clair dans les zones arides, parfois avec des fleurs de sel en surface
- Sols gonflants qui absorbent l’eau et se durcissent en séchant (sols gypseux)
- Affleurements en couches horizontales dans les carrières, les berges érodées et les falaises basses
Comment extraire le gypse
- Repérer le gisement : chercher les affleurements blancs ou les zones où le sol est blanc et poudreux. Le gypse se trouve souvent en couches épaisses sous une couche de terre ou de calcaire plus dur.
- Déblayer : enlever la couche de terre ou de roche qui recouvre le gypse avec une pioche et une pelle.
- Extraire : le gypse étant très tendre, on peut le débiter à la pioche, au burin ou même à la hache. Couper des blocs de 20 à 40 centimètres de côté.
- Transporter : charger les blocs dans des paniers ou sur une charrette. Le gypse est lourd mais se taille facilement.
- Trier : enlever les morceaux de terre, de calcaire et de sable attachés au gypse. Plus le gypse est pur, plus le plâtre est blanc et de qualité.
Étapes détaillées
Étape 1 : Préparer le gypse
- Casser les blocs en morceaux de 5 à 10 centimètres de côté. Utiliser un marteau ou une pierre dure. Plus les morceaux sont petits, plus la cuisson sera rapide et uniforme.
- Laver les morceaux à l’eau claire pour enlever la terre et le sable. Le gypse pur est blanc ou gris très clair. Les impuretés colorent le plâtre final.
- Sécher les morceaux au soleil pendant quelques heures ou près d’un feu doux. Le gypse doit être sec avant la cuisson.
Étape 2 : Cuire le gypse
La cuisson transforme le gypse brut en plâtre mou (semi-hydrate). C’est la réaction clé : le gypse (di-hydrate) perd une partie de son eau et devient du plâtre (semi-hydrate).
Méthode 1 — Cuisson en four (recommandée) :
- Construire ou utiliser un four capable de maintenir 120 à 180 degres. Voir Construire un four de cuisson ou Construire un four réfractaire. Un four à pain fonctionne parfaitement.
- Charger le four : placer les morceaux de gypse sur la sole du four ou dans des récipients en terre cuite. Ne pas empiler trop haut pour que la chaleur circule.
- Chauffer progressivement : monter la température doucement. Ne pas dépasser 200 degres — le plâtre trop cuit devient anhydre et ne prend plus avec l’eau.
- Maintenir la température entre 120 et 160 degres pendant 2 à 4 heures. Le gypse doit perdre son eau cristalline.
- Tester la cuisson : prendre un morceau et le tremper dans l’eau. S’il s’utilise bien et durcit, la cuisson est bonne. S’il ne durcit pas, il est trop cuit. S’il est encore humide ou froid au centre, prolonger la cuisson.
Méthode 2 — Cuisson en tas (en l’absence de four) :
- Empiler les morceaux de gypse en petit tas sur un lit de braises.
- Couvrir de braises et de cendres pour maintenir la chaleur.
- Maintenir le feu doux pendant 6 à 8 heures. Le gypse ne doit pas rougir — c’est le signe qu’il est trop chaud.
- Tester régulièrement comme ci-dessus.
Étape 3 : Broyer le plâtre cuit
- Écraser les morceaux cuits dans un mortier en pierre ou sur une meule. Voir Fabriquer un mortier et pilon. Le plâtre cuit est plus dur que le gypse brut mais reste friable.
- Tamiser la poudre avec un tamis fin (toile métallique ou tissu serré). La poudre doit être fine et homogène, comme de la farine. Les gros grains forment des nodules dans l’enduit.
- Conserver la poudre au sec dans des sacs étanches ou des jarres scellées. Le plâtre absorbe l’humidité de l’air et redevient du gypse imputrescible. Un plâtre humide ne prend plus.
Étape 4 : Préparer les différents types d’enduits
Enduit de plâtre pur (gobetis)
L’enduit le plus simple : plâtre + eau.
- Verser l’eau dans un récipient (bac en bois, auge en pierre, bassine métallique). Proportion : environ 2 volumes de plâtre pour 1 volume d’eau.
- Saupoudrer le plâtre dans l’eau doucement, sans remuer. Laisser le plâtre s’imbiber pendant 30 secondes à 1 minute.
- Mélanger doucement avec une truelle en bois ou en fer. Le mélange doit être lisse, sans grumeaux. Ne pas trop mélanger — le plâtre commence à prendre immédiatement.
- Utiliser dans les 5 à 15 minutes selon la finesse du plâtre. Plus le plâtre est fin, plus il prend vite.
Enduit plâtre-sable (pour couches épaisses)
Pour les murs en pierre ou brique, l’enduit est appliqué en deux ou trois couches successives.
Couche d’accrochage (gobetis) : plâtre pur ou très peu chargé, jeté sur le mur pour créer une surface rugueuse qui accroche la couche suivante.
Couche de fond (corps d’enduit) :
- Mélanger 1 volume de plâtre, 2 à 3 volumes de sable fin et environ 0,5 volume d’eau.
- Le sable réduit le retrait et le cracking. La couche peut faire 1 à 2 centimètres d’épaisseur.
- Appliquer avec une truelle en pressant fermement contre le mur.
- Régler avec une règle en bois (le racloir) pour obtenir une surface plane.
Couche de finition (enduit de lissage) :
- Mélanger 2 volumes de plâtre fin, 1 volume de sable très fin (ou pas de sable du tout pour un enduit très lisse) et de l’eau.
- Appliquer en couche fine (2 à 5 millimètres).
- Lisser avec une truelle métallique humide ou une taloche en bois.
- Quand le plâtre commence à prendre (il devient chaud au toucher), lisser une dernière fois avec une éponge humide pour un fini parfaitement lisse.
Enduit renforcé aux fibres (pour zones fragiles ou plafonds)
- Préparer les fibres : cheveux d’animaux (poil de boeuf, de chèvre), fibre de chanvre, de lin ou paille hachée très finement. La fibre doit être propre, sèche et coupée en morceaux de 2 à 5 centimètres.
- Mélanger : 1 volume de plâtre, 2 volumes de sable, une poignée de fibres par seau de mélange, et de l’eau.
- Les fibres agissent comme armature et empêchent les fissures. C’est l’équivalent antique du béton armé.
Enduit hydraulique (plâtre-chaux, pour zones humides)
- Mélanger : 1 volume de plâtre, 1 volume de chaux éteinte, 2 à 3 volumes de sable, et de l’eau. Voir Construire un four à chaux pour la production de chaux.
- La chaux rend l’enduit plus résistant à l’eau et retarde la prise du plâtre, ce qui donne plus de temps de travail.
- Utiliser pour les cuisines, les latrines, les zones exposées aux projections d’eau.
Étape 5 : Appliquer l’enduit sur un mur
- Préparer le support : le mur doit être propre, dépoussiéré et humide. Arroser le mur la veille et le jour même. Un mur sec aspire l’eau du plâtre et le fait prendre trop vite. Un mur trop humide empêche l’accroche.
- Gratter le joint : si le mur est en pierre ou en brique, creuser les joints de 1 à 2 centimètres pour que le plâtre s’y accroche.
- Jeter le gobetis : avec un mouvement vif du poignet, projeter le plâtre pur ou peu chargé sur le mur en couche fine. C’est la couche d’accrochage. Laisser prendre sans lisser.
- Appliquer le corps d’enduit : étaler le mélange plâtre-sable en couche de 1 à 2 centimètres. Régler avec la règle. Laisser prendre partiellement (le plâtre devient chaud).
- Appliquer la couche de finition : étaler le plâtre fin en couche mince. Lisser avec la truelle humide.
- Protéger du soleil direct pendant le séchage (2 à 7 jours selon l’épaisseur et l’humidité). Le plâtre sèche trop vite au soleil et se fissure.
Étape 6 : Fabriquer des briques de plâtre
Pour les cloisons intérieures et les petits murs non porteurs.
- Fabriquer un moule en bois : un cadresans fond de dimensions souhaitées (par exemple 30 x 15 x 10 centimètres).
- Huiler le moule avec de l’huile végétale ou de la cire pour empêcher le plâtre de coller.
- Mélanger le plâtre : plâtre + sable + eau (2:1:1 en volumes environ) avec des fibres pour le renforcement.
- Verser dans le moule et remplir complètement. Taper le moule pour chasser les bulles d’air.
- Lisser la surface avec une règle.
- Démouler après 20 à 30 minutes quand le plâtre a pris mais est encore humide.
- Sécher les briques pendant 2 à 4 semaines dans un endroit sec et aéré. Les briques de plâtre ne doivent jamais être exposées à la pluie.
Variations par climat
En climat tempéré
Le gypse est abondant dans les bassins sédimentaires (Paris, Bordeaux, Montpellier en France). Le plâtre est le matériau idéal pour enduire les murs intérieurs. Les étés chauds et les hivers froids conviennent au plâtre qui résiste bien au feu et aux variations de température. Éviter l’extérieur sans protection : le gel fait éclater le plâtre gorgé d’eau.
En climat tropical humide
Le plâtre est moins adapté à l’extérieur car l’humidité constante le ramollit. Utiliser en intérieur uniquement. Pour l’extérieur, préférer les enduits à la chaux (Fabriquer du ciment et du mortier). Ajouter de la chaux au plâtre augmente sa résistance à l’eau.
En climat désertique
Le climat sec est idéal pour le plâtre. Les carrières de gypse affleurent souvent en surface. Le plâtre sèche vite et durcit parfaitement. Les enduits de plâtre protègent les murs en terre de l’érosion éolienne.
En climat froid
Le plâtre est un excellent isolant thermique. Les murs enduits de plâtre retiennent la chaleur. Attention au gel : le plâtre humide gèle et éclate. Protéger les façades extérieures par un auvent et ne pas appliquer le plâtre quand il gèle.
Pièges et erreurs courantes
- Plâtre trop cuit : si la cuisson dépasse 200 degres, le gypse devient anhydre et ne prend plus avec l’eau. Le plâtre anhydre reste en poudre indéfiniment. Pour éviter cela, ne jamais faire rougir le gypse. La température idéale est entre 120 et 160 degres — le gypse doit devenir blanc crayeux et sentir légèrement le soufre.
- Plâtre pas assez cuit : le gypse contient encore trop d’eau. Le plâtre prend trop vite et est moins résistant. Prolonger la cuisson.
- Plâtre humidifié : le plâtre en poudre absorbé l’humidité de l’air et se recristallise partiellement. Le plâtre humide prend moins bien ou pas du tout. Conserver la poudre au sec dans des sacs scellés.
- Mélange trop eau : trop d’eau rend l’enduit faible et poudreux après séchage. Respecter les proportions (environ 2 volumes de plâtre pour 1 d’eau).
- Mélange trop sec : pas assez d’eau et l’enduit est impossible à étaler, il durcit trop vite. Ajouter l’eau avant le plâtre et mélanger doucement.
- Fissures de retrait : le plâtre pur rétrécit en séchant. Ajouter du sable (2 à 3 volumes de sable pour 1 de plâtre) dans les couches épaisses pour limiter le retrait.
- Murs non humidifiés : un mur sec aspire l’eau du plâtre et provoque un séchage trop rapide avec des fissures et un manque d’adhérence. Toujours mouiller le mur avant application.
- Application sous le soleil direct : le plâtre sèche trop vite et se fissure. Protéger du soleil et travailler le matin ou le soir.
- Briques de plâtre à l’extérieur : le plâtre se dissout lentement dans l’eau de pluie. Ne jamais utiliser de briques de plâtre pour les murs extérieurs sans protection (enduit à la chaux par-dessus).
Une fois que vous savez faire ça, vous pouvez débloquer
- Construire un abri permanent en pise — enduire les murs en pisé pour les rendre lisses et lessivables
- Couvrir un toit en chaume — utiliser le plâtre pour sceller les faîtages
- Moulages décoratifs pour orner les bâtiments
- Cloisons intérieures ignifuges en briques de plâtre
- Fabriquer du ciment et du mortier — combinaison plâtre + chaux pour des enduits hydrauliques
Notes
- Le gypse est l’un des minéraux les plus abondants sur Terre. On le trouve sur tous les continents dans les bassins sédimentaires.
- Le mot “plâtre” vient du grec “emplastron” qui signifie “enduit”. Les Egyptiens l’utilisaient déjà il y a 5000 ans pour enduire les pyramides et construire des moulages.
- Les carrières de Paris ont fourni le plâtre de la capitale pendant des siècles. C’est l’origine de l’expression “banquier de plâtre” et des vastes catacombes sous la ville.
- Le plâtre de qualité supérieure (très blanc et fin) est obtenu avec du gypse pur et très finement broyé. Le plâtre de construction accepte du gypse moins pur et du sable comme charge.
- Une fois durci, le plâtre peut être poncé, découpé et sculpté. Il est idéal pour les réparations et les finitions.
- Le plâtre recyclé (broyé et recuit) redevient du plâtre neuf. Ne jamais jeter les chutes de plâtre — elles sont recyclables à volonté.
Ressources externes
- Survivor Library — manuels historiques de plâtrerie et de construction (catégories « Construction » et « Building Materials »)
- Open Source Ecology — GVCS — plans open source pour la production de matériaux de construction
- Appropedia — tutoriels de construction en terre et enduits naturels (plâtre, chaux, terre)
- WikiHouse — plans open source de construction modulaire avec enduits naturels