Construire une latrine sèche
Abstract
La latrine sèche est la première infrastructure sanitaire d’une communauté. Sans toilettes, les maladies se propagent par contamination de l’eau et du sol. Ce guide explique comment construire une latrine sèche à fosse, les règles d’hygiène essentielles, et comment transformer les déchets en compost sûr pour l’agriculture. La latrine sèche ne nécessite ni eau, ni égout, ni électricité.
Pourquoi construire une latrine sèche
Les maladies liées à l’insalubrité tuent plus que la faim. La diarrhée, le choléra, la typhoide et les parasites intestinaux se transmettent tous par contact avec des matières fécales. Sans latrines, les excréments contaminent le sol, les nappes phréatiques et les points d’eau. Une communauté sans latrines est condamnée aux épidémies.
La latrine sèche est la solution la plus simple et la plus efficace :
- Pas besoin d’eau : les excréments se décomposent naturellement dans la fosse
- Pas d’égouts : le système est autonome
- Compost gratuit : les déchets deviennent de l’engrais (après traitement)
- Odeurs contrôlées : avec la bonne technique, les odeurs sont minimales
Principes fondamentaux
Les 5 règles d’or de l’assainissement
- Éloigner les latrines des points d’eau : au moins 15 mètres de tout puits, source ou rivière
- Éloigner les latrines de la cuisine : au moins 10 mètres
- Fosse étanche : les excréments ne doivent pas filtrer dans la nappe
- Couvrir après chaque usage : la couverture empêche les mouches et les odeurs
- Se laver les mains : après chaque usage, toujours
Le principe de la latrine sèche
La latrine sèche repose sur la décomposition aérobie. Les excréments tombent dans une fosse. On recouvre chaque apport avec de la matière sèche (cendres, sciure, terre, feuilles). Cette couverture absorbe l’humidité, réduit les odeurs et empêche les mouches de pondre. Les micro-organismes décomposent progressivement la matière.
Les types de latrines sèches
Type 1 : Latrine à fosse simple (la plus basique)
Une fosse creusée dans le sol, surmontée d’une dalle avec un trou. On remplit la fosse, on la bouche, on en creuse une nouvelle. La plus simple, la plus universelle.
Type 2 : Latrine à double fosse (la plus hygiénique)
Deux fosses alternées. On utilise la fosse A pendant 6 à 12 mois. Pendant ce temps, la fosse B se décompose. Quand la fosse A est pleine, on la bouche et on passe à la fosse B. Quand la fosse B est pleine, le contenu de la fosse A est devenu du compost sûr. On vide A, on recommence. Ce cycle élimine tous les pathogènes.
Type 3 : Latrine à séparation (la plus avancée)
Une fosse sèche séparée pour les urines et les fèces. L’urine est un excellent engrais azoté (dilué 1/10 avec de l’eau). Les fèces se décomposent plus vite sans l’humidité de l’urine. Ce type nécessite un siège spécial avec deux ouvertures.
Pour ce guide, nous construirons la latrine à double fosse, qui offre le meilleur équilibre entre simplicité et hygiène.
Étape 1 : Choisir l’emplacement
Critères
- Distance de l’eau : minimum 15 mètres de tout point d’eau (puits, rivière, source). Plus si le terrain est pentu vers le point d’eau.
- Distance de la maison : 5 à 15 mètres. Assez près pour y aller la nuit, assez loin pour les odeurs.
- Niveau de la nappe : la fosse ne doit JAMAIS atteindre la nappe phréatique. Si le sol est très humide ou si l’eau affleure à moins de 2 mètres de profondeur, ne pas creuser de fosse profonde (construire une latrine surélevée à la place).
- Vent : placer la latrine sous le vent par rapport à la maison (les odeurs sont portées par le vent).
- Sol : terrain argileux de préférence (plus étanche que le sable).
- Accessibilité : accessible par tous les temps, y compris la nuit et la pluie.
Vérification du sol
- Creuser un trou de test de 50 cm. Si l’eau remonte en 24 heures, la nappe est trop haute. Choisir un autre emplacement ou construire une latrine surélevée.
- Remplir le trou de test d’eau. Si l’eau disparaît en moins de 30 minutes, le sol est trop perméable (sableux). La fosse devra être rendue étanche avec de l’argile.
Étape 2 : Creuser les fosses
Pour une famille de 5 personnes, compter environ 0,5 mètre cube par personne et par an. Chaque fosse doit durer 6 à 12 mois.
Dimensions de chaque fosse
- Largeur : 1 mètre (assez étroit pour poser la dalle)
- Longueur : 1 mètre
- Profondeur : 1,5 à 2 mètres (selon la nappe)
Creusage
- Tracer le rectangle au sol avec un bâton.
- Creuser à la pioche et à la pelle. Commencer par le centre puis dresser les parois.
- Les parois doivent être aussi verticales que possible.
- Si le sol est sableux ou friable, étancher les parois avec 5 cm d’argile tassée (voir Fabriquer des briques pour la technique de pose de l’argile).
- Le fond de la fosse reste en terre nue (permet le drainage modéré et l’accès des micro-organismes).
Séparation entre les fosses
Les deux fosses sont espacées d’au moins 50 cm. Un mur de terre ou de briques sépare les deux zones.
Étape 3 : Fabriquer la dalle
La dalle couvre la fosse et supporte l’utilisateur. Elle doit être solide, étanche et facile à nettoyer.
Dalle en terre armée de bois (simple)
- Couper des rondins de 8 cm de diamètre, de 1,2 mètre de long. Les poser en travers de la fosse, espacés de 15 cm.
- Clouer des planches perpendiculairement sur les rondins (ou utiliser des branchages serrés).
- Recouvrir d’une couche de torchis (argile + paille) de 5 cm d’épaisseur, bien tassée.
- Lisser la surface avec une pierre plate ou un plat de bois humide.
- Découper un trou oval de 25 cm x 35 cm au centre. Les bords du trou doivent être lisses et arrondis.
Dalle en béton de chaux (plus durable)
- Fabriquer un coffrage en bois de 1,2 m x 1,2 m, posé sur des pierres au niveau du sol.
- Mélanger chaux éteinte + sable graveleux + eau (proportion 1:3 en volume). Voir Fabriquer du ciment et du mortier.
- Couler 8 cm d’épaisseur. Insérer des baguettes de bambou ou des branchages espacés de 10 cm comme armature.
- Laisser sécher 7 jours minimum en gardant humide (arroser 2 fois par jour).
- Le trou est formé par un moule en terre placé avant la coulée et retiré après séchage.
Étape 4 : Construire la cabane
La cabane protège de l’intimité, du vent et de la pluie.
Structure en bois
- 4 poteaux : bois dur de 8 cm x 8 cm x 2 mètres. Enfoncer de 50 cm dans le sol. Caler avec des pierres et du torchis.
- Cadre : relier les 4 poteaux par des traverses hautes et basses (4 cm x 8 cm).
- Parois : clouer des planches ou tresser des roseaux (voir Vannerie et panier). Les parois ne doivent pas être totalement étanches : une ventilation basse et haute est nécessaire.
- Toit : pente simple d’un côté. Couvrir de chaume (voir Couvrir un toit en chaume) ou de bardeaux de bois.
- Porte : planche de bois ou peau tendue sur un cadre. La porte doit fermer (loquet simple en bois).
Ventilation
C’est le secret contre les odeurs. La cabane doit avoir :
- Entrée d’air basse : un espace de 10 cm entre le bas des parois et la dalle.
- Sortie d’air haute : un tuyau de ventilation de 10 cm de diamètre qui monte au-dessus du toit. Le tuyau peut être en terre cuite (poterie) ou en bois creux. L’air chaud monte et crée un courant qui aspire les odeurs vers le haut.
Étape 5 : Le système de couverture
C’est l’élément clé qui fait la différence entre une latrine insupportable et une latrine inodore.
Matière de couverture
Toute matière sèche et fine qui absorbe l’humidité :
- Cendres de bois : excellentes, absorbent et désodorisent. Disponibles en permanence si vous avez un feu (voir Gérer un feu de camp durable).
- Sciure de bois : très efficace, mais nécessite une scie.
- Feuilles sèches broyées : disponibles partout en forêt.
- Terre fine et sable : toujours disponible mais moins absorbant.
- Tourbe : excellente si disponible.
Protocole
- Gardez un récipient de matière de couverture à côté de la latrine.
- Après chaque usage, verser une louche (environ 200 ml de matière sèche) par le trou.
- Le but est de recouvrir complètement les nouvelles dépôts.
- Si l’odeur revient, c’est que la couverture est insuffisante.
Étape 6 : Gestion du cycle à double fosse
Mise en service
- Marquer les deux fosses : fosse A et fosse B.
- Commencer par la fosse A. La fosse B reste vide et fermée.
- Utiliser la fosse A normalement pendant 6 à 12 mois.
- Couvrir chaque usage avec de la matière sèche.
Rotation
- Quand la fosse A est remplie à 50 cm du haut, la fermer : retirer la dalle, boucher le trou avec de la terre et du mortier. Poser la dalle sur la fosse B.
- Utiliser la fosse B.
- Après 6 à 12 mois d’utilisation de la fosse B, le contenu de la fosse A est décomposé.
- Le compost de la fosse A est prêt : terreau noir, odeur de terre forestière, aucun pathogène viable.
Vidage de la fosse
- Ouvrir la fosse A après au minimum 6 mois de repos (12 mois idéal).
- Le contenu doit ressembler à de la terre sombre et friable.
- Si l’odeur est forte ou si le contenu est encore reconnaissable, refermer et attendre 3 mois de plus.
- Retirer le compost avec une pelle. Le stocker pour l’épandage agricole (voir Régénérer les sols et fabriquer des engrais).
- Nettoyer la fosse vide avec de la cendre.
- La fosse est prête pour un nouveau cycle.
L’urine : un engrais précieux
L’urine est stérile (sauf infection) et contient de l’azote, du phosphore et du potassium. Ne pas la gaspiller.
Utilisation
- Collecter l’urine séparément dans un récipient (pot en terre voir Fabriquer de la poterie).
- Diluer 1 volume d’urine dans 10 volumes d’eau.
- Verser autour des plantes (pas directement sur les feuilles).
- L’urine diluée est un engrais immédiat. Utiliser dans les 24 heures.
Latrine avec séparation d’urine
Forger ou façonner un siège avec deux ouvertures : l’urine tombe dans un seau à l’avant, les fèces dans la fosse à l’arrière. Le seau d’urine est vidé chaque jour dans un seau de stockage dilué.
Hygiène : se laver les mains
La latrine sans lavage des mains est pire que pas de latrine du tout. Les mains contaminées transmettent les maladies.
Station de lavage des mains
- Récipient percé : pot en terre cuite avec un trou d’1 cm au fond, bouché par un bâton. Tirer le bâton = l’eau coule.
- Savon : si disponible (voir Fabriquer du savon). Sinon, cendres de bois + sable fin comme abrasif.
- Protocole : mouiller les mains, frotter avec le savon ou la cendre pendant 20 secondes, rincer. Sécher au soleil ou à l’air.
Les moments critiques pour se laver les mains
- Après être allé aux toilettes (TOUJOURS)
- Avant de manger ou de préparer à manger
- Avant de manipuler de l’eau potable
- Après avoir touché un animal
- Après avoir touché une personne malade
Problèmes courants et solutions
| Problème | Cause | Solution |
|---|---|---|
| Odeurs insupportables | Couverture insuffisante | Ajouter plus de matière sèche à chaque usage |
| Mouches dans la latrine | Trou non couvert, pas de ventilation | Ajouter un ventilateur, couvrir après usage |
| Fosse qui se remplit trop vite | Trop de monde ou fosse trop petite | Ajouter une troisième fosse ou agrandir |
| Fuites dans le sol (nappe atteinte) | Fosse trop profonde | Remblayer le fond avec de l’argile tassée |
| Dalle qui s’effondre | Structure trop faible | Renforcer avec des rondins plus gros ou du béton |
| Porte qui ne ferme pas | Bois qui gondole | Utiliser du bois sec et dur |
Latrine surélevée (si la nappe est haute)
Dans les zones où la nappe phréatique est à moins de 1,5 m de profondeur, ne pas creuser de fosse. Construire une latrine surélevée :
- Fabriquer une plateforme en bois à 1 mètre de hauteur, assez grande pour deux fosses surfaciques (bacs en bois garnis d’argile).
- Les bacs mesurent 1 m x 1 m x 0,8 m de profondeur. Garnir le fond et les parois de 5 cm d’argile tassée.
- Le bac se remplit comme une fosse classique. Couvrir de matière sèche à chaque usage.
- Rotation identique à la fosse classique.
- Avantage : la nappe n’est jamais contaminée.
- Inconvénient : monter 1 mètre n’est pas facile pour les personnes fragiles (ajouter des marches solides).
Pour une communauté
Pour un village de N personnes :
- Compter 1 latrine double pour 10 personnes (ou 2 latrines simples).
- Placer les latrines en périphérie du village, sous le vent dominant.
- Nommer un responsable de l’entretien (nettoyer, recharger la matière de couverture).
- Former TOUT LE MONDE au protocole de couverture et de lavage des mains.
- L’investissement de quelques jours de travail sauve des vies chaque année.
Une fois que vous savez faire ça, vous pouvez débloquer
- Santé communautaire : la latrine est la base de la santé publique
- Compostage des déchets : transformer les excréments en engrais (voir Régénérer les sols et fabriquer des engrais)
- Assainissement avancé : construire des systèmes d’eau courante (voir Construire des tuyaux et canalisations et Fabriquer une pompe à eau)
Pages liées
- Creuser un puits — l’eau potable est le complément de la latrine
- Purifier et désinfecter l’eau — eau potable et assainissement vont ensemble
- Fabriquer du savon — hygiène des mains
- Régénérer les sols et fabriquer des engrais — utiliser le compost
- Fabriquer de la poterie — récipients et dalles
- Couvrir un toit en chaume — toiture de la cabane
- Cultiver la terre — le compost fertilise les cultures
- Fabriquer des briques — dalle et soubassement