Manuel de Reconstruction

Produire du papier

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Produire du papier

En une phrase

Le papier est une fine couche de fibres végétales enrouillées et pressées, qui sert de support pour écrire, dessiner et enregistrer l’information.

Comment ça marche

Qu’est-ce que c’est ?

Le papier est fait de fibres végétales qui ont été écrasées, mélangées à l’eau, étalées en couche fine puis séchées sous pression. Les fibres s’emmêlent et forment une feuille solide et souple. C’est le support d’écriture le plus important pour transmettre et conserver le savoir.

Le principe est simple : toute fibre végétale peut devenir du papier. Le lin et le chanvre donnent un papier de grande qualité. La paille et le bois donnent un papier plus grossier mais utilisable. Même les vieux vêtements en fibre naturelle peuvent être recyclés en papier.

Où le trouver / comment le fabriquer ?

Le papier ne se trouve pas dans la nature, il faut le fabriquer. Les ingrédients de base sont :

  • Fibres : lin, chanvre, ortie, paille de blé, bois tendre (sapin), vieux tissus en lin ou coton
  • Eau : beaucoup d’eau claire
  • Soude (cendre de bois lessivée) ou chaux : pour ramollir et désagréger les fibres
  • Colle (amidon) : optionnelle, pour rendre le papier moins absorbant (tail)

Le matériel nécessaire :

  • Un grand récipient pour tremper et cuire les fibres
  • Un pilon ou broyeur pour écraser les fibres en pâte
  • Une cuve pour la pâte à papier diluée
  • Un cadre avec une grille fine (moule à papier)
  • Des feutres ou tissus pour presser
  • Une presse ou des poids lourds

Comment l’utiliser ?

Le papier sert à écrire avec de l’encre, à dessiner, à fabriquer des livres, des enveloppes, des filtres. Une fois sec, il se conserve des siècles si on le protège de l’humidité et des insectes.

Étapes détaillées

1. Récolter les fibres

Selon ce qui est disponible :

  • Lin : arracher les tiges, les faire tremper dans l’eau (rouir) pendant 1 à 2 semaines pour détacher les fibres de la peau. Battre les tiges pour séparer les fibres.
  • Chanvre : même procédé que le lin.
  • Paille : couper les tiges de blé, avoine ou riz après la moisson. Les couper en morceaux de 3 à 5 centimètres.
  • Bois : utiliser du bois tendre. Le réduire en copeaux fins avec une rabote ou un couteau. C’est la méthode la plus longue.

2. Cuire les fibres

La cuisson dans une solution alcaline ramollit les fibres et les sépare.

  • Préparer la solution alcaline : mélanger de la cendre de bois tamisée avec de l’eau chaude (1 volume de cendre pour 5 volumes d’eau). Laisser reposer une nuit. Filtrer. C’est la lessive de cendre, riche en soude (carbonate de sodium). Ou utiliser de la chaux éteinte (voir Construire un four à chaux).
  • Mettre les fibres dans un grand chaudron avec la solution alcaline.
  • Cuire à feu doux pendant 2 à 4 heures pour la paille, 4 à 8 heures pour le lin et le chanvre.
  • Les fibres doivent devenir molles et se séparer facilement quand on les tire.

3. Laver et écraser en pâte

  • Rincer les fibres cuites à grande eau pour enlever la solution alcaline. Presser avec les mains pour extraire le liquide.
  • Placer les fibres dans un grand mortier en pierre ou en bois. Les écraser avec un pilon lourd pendant 30 minutes à 1 heure.
  • Ou utiliser un broyeur à meule : une meule en pierre qui tourne sur une surface plane, actionnée par un moulin à eau ou à la main.
  • Le résultat est une pâte épaisse et collante : c’est la pâte à papier (ou pâte cellulosique).

4. Préparer le mélange dans la cuve

  • Remplir une grande cuve d’eau claire (bassin, tonneau).
  • Ajouter la pâte à papier : environ 1 poignée de pâte pour 10 litres d’eau pour du papier fin, plus pour du papier épais.
  • Remuer vigoureusement avec un bâton pour disperser les fibres. Le mélange doit être homogène et laiteux.
  • On peut ajouter de l’amidon cuit (colle de farine) dans l’eau pour donner au papier plus de résistance et moins d’absorption.

5. Former les feuilles (coucher le papier)

  • Fabriquer un moule à papier : un cadre en bois rectangulaire (format A4 ou plus grand) avec une grille fine tendue dessus. La grille peut être en fil de métal fin, en fibre de chanvre tissée serrée, ou en peau d’animal très fine.
  • Tremper le moule dans la cuve en le tenant à l’horizontale.
  • Le soulever doucement en le balançant légèrement d’avant en arrière pour répartir les fibres uniformément.
  • L’eau s’égoutte à travers la grille et les fibres restent déposées en couche régulière.
  • Éponger délicatement le dos de la grille avec une éponge ou un chiffon pour absorber l’excès d’eau.

6. Presser et sécher

  • Détacher la feuille humide du moule en la retournant sur un feutre ou un tissu sec. C’est l’opération la plus délicate.
  • Empiler les feuilles humides en alternant avec des feutres ou des toiles.
  • Placer la pile sous une presse ou entre deux planches chargées de pierres lourdes. Presser fermement pendant plusieurs heures.
  • Retirer les feuilles une par une des feutres.
  • Les étendre sur des cordes ou les coller sur des murs lisses pour les faire sécher. Le séchage prend 12 à 24 heures selon l’humidité.
  • Une fois sèches, les feuilles sont prêtes.

7. Écoller le papier (optionnel)

Pour rendre le papier moins absorbant (utile pour écrire à l’encre sans que ça bave) :

  • Préparer une solution d’amidon (farine cuite dans l’eau, filtrée).
  • Tremper ou badigeonner les feuilles sèches avec cette solution.
  • Laisser sécher à nouveau.
  • Lisser les feuilles en les frottant avec une pierre lisse ou un bâton dur.

Variations par climat

  • En climat froid : le séchage est plus lent. Sécher les feuilles près d’un feu ou d’un poêle, sans les brûler. Le papier se conserve très bien au sec et au froid.
  • En climat tropical humide : le séchage est difficile. Utiliser des séchoirs solaires (caisse vitrée). Protéger le papier de l’humidité et des insectes avec des feuilles de tabac ou du sel entre les feuilles stockées.
  • En climat désertique : le papier sèche très vite mais peut devenir cassant. L’humidifier légèrement avant de le presser pour que les fibres adhèrent mieux.

Pièges et erreurs courantes

  • Pâte trop grossière : si on n’écrase pas assez les fibres, le papier est granuleux et fragile. Il faut une pâte lisse et collante.
  • Cuisson insuffisante : les fibres dures ne se séparent pas. Résultat : un papier plein de morceaux et de trous.
  • Feuille trop épaisse ou trop fine : ajuster la quantité de pâte dans la cuve. Trop épais = papier cartonné. Trop fin = papier qui se déchire.
  • Séchage trop rapide : le papier se rétracte et se tord. Sécher à l’ombre, pas au soleil direct.
  • Mauvais égouttage : si la grille du moule est trop fine, l’eau ne passe pas. Si elle est trop grosse, les fibres coulent à travers.
  • Feuilles collées aux feutres : attendre que le papier soit assez sec avant de le détacher, ou saupoudrer légèrement de talc ou de cendre fine les feutres.

Une fois que vous savez faire ça, vous pouvez débloquer

Notes

  • Le papier de chanvre et de lin est le plus résistant. Il peut durer des centaines d’années.
  • Le papier de paille est bon marché mais jaunit et se dégrade plus vite.
  • On peut ajouter des colorants naturels à la pâte : brou de noix (brun), jus de betterave (rouge), curcuma (jaune).
  • Le carton est simplement du papier très épais : plus de pâte dans la cuve et moins de pressage.
  • Pour du papier calque : le tremper dans de l’huile ou de la cire fondue après séchage.
  • Les Chinois ont inventé le papier vers l’an 100 de notre ère. La méthode décrite ici suit essentiellement leur procédé ancestral.

Ressources externes

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