Fabriquer des récipients en argile crue et cuite
Abstract
Guide complet pour fabriquer des récipients en argile, de la prospection de la terre a la cuisson definitive. Couvre les techniques de modelage sans tour, la preparation de l’argile, le sechage, la cuisson primitive et la impermeabilisation. Permet de creer des jarres, des bols, des cruches et des marmites sans aucun equipement moderne.
Pourquoi des récipients en argile
Sans recipient, impossible de stocker l’eau, de faire bouillir des aliments, de conserver des graines ou de transporter des liquides. L’argile cuite est le materiau le plus accessible et le plus polyvalent pour creer des recipients durables. Un pot en argile bien cuit est etanche, resistant au feu et se conserve indefiniment.
Trouver et tester l’argile
Ou chercher
L’argile se trouve la ou l’eau a depose des particules fines :
- Bords de riviere et de lac : les berges argileuses sont souvent visibles apres une crue
- Fosses de marecage : l’argile grasse se trouve sous la couche de tourbe
- Champs aprepluie : l’eau stagnante et la terre collante signalent l’argile
- Carrieres : les couches argileuses se trouvent sous la terre vegetale
- Termitieres : les termites extraient l’argile profonde et la deposent en surface
Tester la qualite
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Test de roulage : prendre une poignee de terre mouillee, la rouler en fil de 5 mm de diametre sur 10 cm de long. Si le fil se casse, l’argile est trop sableuse. S’il reste intact, c’est bon.
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Test de boulette : former une boule de 5 cm, la laisser secher au soleil. Si elle se fendille, l’argile est trop grasse (trop pure). Si elle reste intacte, la proportion est bonne.
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Test de cuisson : faconner un petit bol, le cuire au feu de camp. S’il ne se fend pas et sonne clair quand on le frappe, l’argile est utilisable.
Preparer l’argile
L’argile brute contient des pierres, des racines, des debris organiques qui provoquent des eclatements a la cuisson. Il faut la purifier.
Epurage
- Dissoudre l’argile brute dans l’eau dans un grand recipient (ou un trou revetu d’argile)
- Remuer vigoureusement pour obtenir une boue liquide (barbotine)
- Laisser reposer 10 minutes : les pierres et le sable lourd se deposent au fond
- Verser la couche superficielle (argile en suspension) dans un autre recipient a travers un tamis (tissu de lin ou vannerie fine)
- Laisser l’argile seposer pendant 24 heures
- Enlever l’eau claire surnageante
- Etaler l’argile epaissie sur une planche au soleil pour la faire secher jusqu’a consistance de pate a modeler
Maturation
L’argile fraichement extraite est meilleure apres un temps de stockage. Enfermer l’argile preparee dans un sac en peau ou un recipient couvert et la laisser reposer 2 a 4 semaines. Les bacteries decomposent les matieres organiques residuelles et rendent l’argile plus plastique.
Ajouts temperants
L’argile pure (trop grasse) retrecit beaucoup en sechant et se fendille. On ajoute des temperants :
- Sable fin : 10-20 % du volume pour une argile trop grasse
- Chamotte (argile cuite broyee) : 15-30 % pour les pieces de cuisson
- Cendre de bois : 5-10 %, aide a la vitrification pendant la cuisson
- Paille hachee : 5-10 % pour les grandes pieces (evite les fissures de sechage)
- Fientes seches broyees : traditionnel en Afrique, ameliore la resistance thermique
Melanger intimement l’argile et le temperant en les petrissant comme une pate a pain pendant 15 a 30 minutes. Il ne doit rester aucun grumeau.
Techniques de modelage
Modelage au pincé (bol et petit récipient)
C’est la technique la plus simple :
- Former une boule d’argile de la taille d’un poing
- Enfoncer le pouce au centre de la boule
- Pincer la paroi entre le pouce (interieur) et les doigts (exterieur)
- Tourner la piece progressivement en pincaant regulierement
- Amincir les parois a environ 8 mm d’epaisseur
- Lisser les surfaces avec les doigts mouilles
- Former un pied au fond en pincaant la base vers l’exterieur
Un bol de 15 cm de diametre se modele en 10 a 15 minutes.
Modelage au colombin (jarre et grand récipient)
Pour les pieces de plus de 20 cm :
- Modeler un fond plat en argile : abaisser une boule d’argile en disque de 1 cm d’epaisseur
- Rouler des colombins (boudins d’argile) de 2 a 3 cm de diametre sur une surface plane
- Poser le premier colombin sur le bord du fond en l’appliquant fermement
- Souder le colombin au fond en striant les surfaces de contact et en appliquant l’argile
- Poser le colombin suivant en le joignant au precedent : strier le contact, appliquer de l’argile barbotine (argile diluee dans l’eau, serve de colle)
- Continuer de monter en superposant les colombins
- A chaque couche, lisser and souder les joints a la main ou avec une spatule en bois
- Pour evasé le récipient, poser les colombins legerement a l’exterieur. Pour le retrecir, les poser legerement a l’interieur
- Lisser les parois interieure et exterieure avec une pierre lisse ou un grattoir en bois
Un recipient de 40 cm de haut demande 2 a 3 heures de modelage.
Modelage sur moule (series identiques)
Pour produire plusieurs recipients identiques :
- Creer un moule en argile cuite ou en pierre de la forme interieure voulue
- Etaler une plaque d’argile de 1 cm d’epaisseur
- Appliquer la plaque sur le moule en la pressant fermement
- Lisser la surface exterieure
- Retirer delicatement la piece du moule quand l’argile a un peu ferme (30 min a 1 heure)
- Ajouter un pied et une levre en colombin
Les poignées et accessoires
Pour ajouter une anse a une cruche :
- Laisser la piece secher partiellement (cuir, soit 2 a 4 heures apres le modelage)
- Rouler un colombin d’argile de la longueur voulue
- Strier les zones de fixation sur la piece avec une pointe
- Appliquer de la barbotine sur les zones striees
- Fixer l’anse en la pressant fermement
- Lisser les jonctions
Le sechage
Le sechage est une etape critique. Un sechage trop rapide provoque des fissures irreparables.
- Placer la piece a l’ombre, a l’abri du vent direct
- Couvrir d’un tissu humide pour ralentir l’evaporation
- Retourner la piece toutes les 6 heures pour un sechage uniforme
- Apres 24 heures, devoiler progressivement en laissant passer plus d’air
- Apres 48 heures, placer en plein air a l’ombre
- Le sechage complet prend 3 a 7 jours selon la taille de la piece et le climat
Test : la piece doit etre plus claire que l’argile fraiche et sonner legerement quand on la frappe avec l’ongle. Elle ne doit plus etre froide au toucher (signe d’humidite residuelle).
La cuisson
Four primitif (feu de camp)
Pour cuire quelques pieces sans infrastructure :
- Placer les pieces seches autour d’un feu de camp a 30 cm de distance
- Laisser le feu chauffer les pieces progressivement pendant 30 minutes (prechauffage)
- Rapprocher les pieces du feu par etapes sur 30 minutes
- Placer les pieces directement dans les braises quand elles sont deja chaudes
- Couvrir completement de bois et de braises
- Maintenir un feu intense pendant 2 a 3 heures
- Laisser refroidir lentement dans les cendres (ne jamais sortir une piece chaude a l’air froid)
Taux de succes : 50 a 70 % avec cette methode. Les pertes sont dues aux chocs thermiques.
Four en fosse
Meilleur controle thermique :
- Creuser un trou dans le sol de 50 cm de diametre et 40 cm de profondeur
- Tapisser le fond et les parois de pierches plates ou de briques sechees
- Placer les pieces au centre, espacees entre elles
- Remplir l’espace avec du petit bois et des brindilles
- Couvrir la fosse d’une couche de brindilles puis de terre (en laisser un trou d’aeration)
- Allumer le feu par le trou d’aeration
- Alimenter en combustible par des ouvertures laterales pendant 4 a 6 heures
- Boucher tous les orifices et laisser refroidir 12 heures
Verification de la cuisson
Une piece bien cuite :
- Sonne clair quand on la frappe (son metallique)
- N’absorbe plus l’eau (test : verser de l’eau a l’interieur, elle ne doit pas traverser)
- Sa couleur a change (rouge, ocre, beige selon l’argile)
Si la piece sonne mat, elle est mal cuite. La recuire une fois de plus.
Impermeabilisation
L’argile cuite a basse temperature reste poreuse. Pour la rendre etanche :
Engobe
Recouvrir l’interieur d’une couche d’argile tres fine diluee (barbotine) et recuire. L’engobe fond et forme une couche vitreuse.
Calcite
Ajouter du calcaire broye fin a l’argile : pendant la cuisson, le calcaire se decompose et forme de la chaux qui obstrue les pores.
Resine ou poix
Enduire l’interieur du recipient froid de resine de pin ou de poix chaude (voir Fabriquer de la poix et du goudron de bois). Quand la resine refroidit, elle forme une couche etanche. Cette methode est ideale pour les recipients de stockage d’eau.
Types de récipients et leurs usages
| Recipient | Forme | Usage |
|---|---|---|
| Bol | hemisphere ouvert | manger, boire |
| Jarre a eau | ventru, col etroit | stockage d’eau, limitation evaporation |
| Marmite | large ouverture, sans col | cuisson sur feu |
| Cruche | panse + col + anse | transport de liquide |
| Jarre a grain | grand ventre, large ouverture | stockage de cereales |
| Pichet bec | col avec bec verseur | verser les liquides |
| Fiole | petit, col long | potions, huiles, onguents |