Purifier et désinfecter l’eau
Résumé
L’eau est le premier besoin vital, mais une eau contaminée peut tirer plus vite que la soif. Cette compétence vous apprend à rendre n’importe quelle eau potable en utilisant cinq méthodes progressant du plus simple au plus avancé : l’ébullition, la filtration, la désinfection solaire, le filtre en sable et le filtre céramique. Chaque méthode élimine des menaces différentes (bactéries, parasites, sédiments, métaux lourds). En combinant au moins deux méthodes, vous obtenez une eau sûre pour la consommation.
Pourquoi purifier l’eau
Même une eau qui paraît limpide peut contenir :
- Bactéries : choléra, typhoïde, dysenterie. Invisibles mais mortelles.
- Parasites : giardia, amibes, vers intestinaux. Provoquent diarrhées et déshydratation.
- Virus : hépatite, rotavirus. Trop petits pour être filtrés par un simple tissu.
- Sédiments et particules : rendent l’eau trouble et peuvent contenir des contaminants chimiques.
- Métaux lourds : plomb, mercure, arsenic. Nécessitent des méthodes spéciales.
Une diarrhée causée par une eau impure accélère la déshydratation. C’est un cercle vicieux mortel.
Méthode 1 : L’ébullition (la plus fiable)
C’est la méthode universelle. L’ébullition tue tous les pathogènes : bactéries, parasites et virus.
Matériel nécessaire
- Un récipient en métal (Forger des outils en fer, Extraire le cuivre) ou en argile (Fabriquer de la poterie)
- Du combustible (Faire du feu, Fabriquer du charbon de bois)
- De l’eau à purifier
Procédure
- Filtrer grossièrement : verser l’eau à travers un tissu, des feuilles larges ou du sable fin pour retirer les gros débris. L’eau trouble consomme plus de combustible et protège les pathogènes.
- Porter à ébullition : chauffer l’eau jusqu’à ce que des bulles grandes et régulières remontent du fond. Les petites bulles sur les parois ne comptent pas.
- Maintenir l’ébullition :
- À altitude basse (moins de 1500 mètres) : maintenir l’ébullition pendant au moins 1 minute.
- À altitude élevée (plus de 1500 mètres) : maintenir pendant 3 minutes car l’eau bout à une température plus basse.
- Laisser refroidir : couvrir pendant le refroidissement pour éviter la recontamination. L’eau refroidie est potable.
Limites
- L’ébullition ne retire PAS les produits chimiques, les métaux lourds ni le sel.
- L’ébullition ne retire PAS les sédiments. Si l’eau est trouble, filtrez AVANT de bouillir.
- L’ébullition consomme beaucoup de combustible. Économisez en couvrant le récipient.
Méthode 2 : La désinfection solaire (SODIS)
Quand vous n’avez pas de combustible pour bouillir l’eau, le soleil peut tuer les pathogènes.
Matériel nécessaire
- Bouteille en verre transparent ou plastique PET (Fabriquer du verre ou récupération)
- Eau relativement claire (SI l’eau est trouble, filtrez-la d’abord)
- Ensoleillement direct
Procédure
- Remplir la bouteille : remplir une bouteille transparente avec de l’eau filtrée (trouble, l’UV ne passe pas).
- Exposer au soleil : poser la bouteille à l’horizontale sur une surface réfléchissante (tole ondulée, pierre claire) en plein soleil.
- Attendre :
- Temps ensoleillé : 6 heures minimum de soleil direct.
- Temps nuageux (50% nuages) : 2 jours consécutifs.
- Temps très nuageux ou pluvieux : cette méthode NE FONCTIONNE PAS.
Pourquoi ça marche
Les rayons ultraviolets du soleil détruisent l’ADN des bactéries et des virus. La chaleur accompagne le processus (l’eau atteint 40-50 degrés dans la bouteille).
Limites
- Ne fonctionne PAS par temps couvert.
- N’élimine PAS les produits chimiques ni les métaux lourds.
- L’eau doit être relativement claire (turbidité inférieure à 30 NTU : on doit voir à travers).
- Les bouteilles raides ou très rayées perdent leur efficacité (les UV ne passent plus).
Méthode 3 : Le filtre à sable lent
Un filtre à sable domestique élimine les bactéries et les parasites. C’est la méthode la plus durable pour un campement permanent.
Matériel nécessaire
- Un grand récipient (tonneau en bois, bac en argile, tranchée doublée d’argile)
- Du sable fin et propre (granulométrie 0,1 à 0,5 mm)
- Du gravier (1 à 5 mm)
- Du charbon de bois concassé (Fabriquer du charbon de bois)
- Un tuyau ou un canal de sortie
Construction
- Préparer le récipient : utiliser un récipient de 50 à 200 litres, ouvert en haut, avec un trou de sortie à la base.
- Couche de drainage : au fond, placer 10 cm de gravier grossier (2-5 cm). Poser un tissu sur le gravier.
- Couche de charbon : ajouter 10 cm de charbon de bois concassé en morceaux de 1-5 mm. Le charbon adsorbe les contaminants organiques et certains produits chimiques.
- Couche de sable fin : ajouter 30 à 50 cm de sable fin et propre. C’est la couche active. Plus elle est épaisse, meilleure est la filtration.
- Couche de gravier supérieur : 5 cm de gravier fin (1-5 mm) pour empêcher le sable de se disperser quand on verse l’eau.
- Système de sortie : percer un trou à la base du récipient, au niveau du gravier inférieur. L’eau filtrée coule par ce trou.
Utilisation
- Verser l’eau suspecte lentement sur le dessus du filtre.
- Collecter l’eau qui coule par le trou de sortie.
- Les premières 2-3 litres d’un filtre neuf ne sont PAS sûrs (poussière de sable fine). Les jeter.
- Après cette période de rodage (2-3 jours d’utilisation), le filtre est actif.
Entretien
- Jamais de vidange complète : la couche biologique qui se forme dans le sable supérieur (le schmutzdecke) est CE QUI FAIT fonctionner le filtre. Elle est composée de bactéries bénéfiques qui mangent les pathogènes.
- Quand le débit ralentit : gratte les 2-3 premiers centimètres de sable, lavez-les à l’eau claire et remettez-les. Le filtre retrouve son débit.
- Débit normal : 1 à 3 litres par heure pour un filtre de 60 cm de diamètre.
Méthode 4 : Le filtre céramique
Le filtre en céramique poreuse est la meilleure solution à long terme. Il élimine 99,9% des bactéries et des parasites.
Matériel nécessaire
- Argile locale (Fabriquer de la poterie)
- Sciure de bois ou coquilles de riz brûlées (qui créeront les pores)
- Un moule (seau ou bol)
- Un four capable de cuire à 900 degrés minimum (Construire un four réfractaire)
Fabrication
- Mélanger : combiner 1 volume de sciure de bois avec 4 volumes d’argile sèche en poudre.
- Ajouter l’eau : pétrir jusqu’à obtenir une pâte homogène et ferme (comme la pâte à pain). Trop d’eau = craquelures à la cuisson.
- Mouler : presser la pâte dans un moule en forme de cloche ou de cône renversé. L’épaisseur des parois doit être de 1 à 2 cm.
- Sécher : laisser sécher 3 à 7 jours à l’ombre. Toute trace d’humidité provoquera un éclatement à la cuisson.
- Cuire : cuire dans un four à 900 degrés pendant 8 à 12 heures. La sciure brûle et laisse des pores microscopiques.
- Traiter (optionnel mais recommandé) : imbiber le filtre cuit dans une solution de nitrate d’argent (Extraire le sel et traitement chimique) pour les propriétés antibactériennes. Cette étape améliore l’efficacité de 99,9% à 99,99%.
Utilisation
- Placer le filtre en céramique dans un récipient collecteur propre.
- Verser l’eau suspecte dans le filtre.
- L’eau percole à travers les pores microscopiques (débit : 1 à 3 litres par heure).
- L’eau filtrée dans le récipient inférieur est potable.
Entretien
- Nettoyer : quand le débit diminue, frotter délicatement l’intérieur du filtre avec un chiffon propre et de l’eau. Ne JAMAIS utiliser de savon ou de produit chimique sur le filtre.
- Durée de vie : un filtre bien entretenu dure 2 à 5 ans.
Méthode 5 : La distillation (pour les eaux chimiquement contaminées)
Quand l’eau contient des produits chimiques, des métaux lourds ou du sel, seule la distillation fonctionne.
Matériel nécessaire
- Un grand récipient en métal (Forger des outils en fer)
- Un couvercle métallique incurvé ou un bol concave
- Un récipient collecteur
- Source de chaleur (Faire du feu)
Procédure
- Remplir : verser l’eau contaminée dans le grand récipient.
- Couvrir : placer le couvercle concave sur le récipient (côté creux vers le bas).
- Chauffer : porter l’eau à ébullition. La vapeur monte, se condense sur le couvercle et coule vers le bord.
- Collecter : placer le récipient collecteur à l’extérieur du récipient principal, sous le bord du couvercle. La vapeur condensée, devenue eau pure, y coule.
- Continuer : jusqu’à ce que tout l’ait été évaporée ou que le récipient collecteur soit plein.
Distillation solaire
Si vous n’avez pas de combustible, vous pouvez distiller avec le soleil :
- Creuser un trou de 1 mètre de diamètre et 50 cm de profondeur dans un sol humide.
- Placer un récipient collecteur au centre du trou.
- Couvrir le trou d’une feuille de plastique transparent ou de verre (Fabriquer du verre).
- Sceller les bords avec de la terre.
- Placer un petit caillou au centre du plastique, au-dessus du récipient.
- L’eau s’évapore du sol, se condense sur le plastique et coule vers le récipient.
- Produit environ 0,5 à 1 litre par jour par mètre carré.
Tableau récapitulatif des méthodes
| Méthode | Élimine | N’élimine pas | Temps | Combustible |
|---|---|---|---|---|
| Ébullition | Bactéries, virus, parasites | Produits chimiques, métaux, sel | 10 min | Oui |
| SODIS | Bactéries, virus | Produits chimiques, métaux, sel, parasites robustes | 6h-2j | Non |
| Filtre à sable | Bactéries, parasites, sédiments | Virus, produits chimiques dissous | Continu | Non |
| Filtre céramique | Bactéries, parasites, sédiments | Métaux lourds, sels dissous | 1-3h | Non (cuisson initiale) |
| Distillation | Tous contaminants | Rien (eau pure) | 1-3h | Oui |
La règle d’or : combiner les méthodes
Pour une eau vraiment potable, combinez TOUJOURS au moins deux méthodes :
- Filtrage + ébullition = sûr contre tout sauf les métaux lourds
- Filtre à sable + SODIS = sûr sans combustible
- Filtre céramique + ébullition = le plus sûr possible
Ne buvez JAMAIS une eau non traitée, même si elle paraît limpide. La règle est simple : si vous n’êtes pas sûr, traitez.
Stockage de l’eau purifiée
L’eau purifiée peut être recontaminée si elle est mal stockée :
- Stocker dans des récipients propres et couverts (Fabriquer de la poterie, Fabriquer un récipient en écorce).
- L’eau bouillie se conserve 3 jours à température ambiante dans un récipient couvert.
- Le soleil direct dans un récipient couvert maintient la stérilité (action UV continue).
- Ajouter quelques gouttes de vinaigre (Créer de l’acide acétique) ou de l’eau de Javel diluée prolonge la conservation.
Compétences nécessaires
- Faire du feu — pour l’ébullition et la cuisson du filtre céramique
- Trouver de l’eau potable — pour localiser les sources d’eau
- Récupérer et filtrer l’eau de pluie — collecte pré-filtrée
- Fabriquer de la poterie — pour les récipients de stockage et les filtres
- Fabriquer du charbon de bois — couche active du filtre à sable
Compétences débloquées
- Extraire le sel — la distillation est aussi utilisée pour extraire le sel de l’eau de mer
- Créer de l’acide acétique — la fermentation du vinaigre nécessite de l’eau pure
- Fabriquer du verre — l’eau pure est nécessaire pour le verre
- Fabriquer du savon — la fabrication du savon nécessite de l’eau propre
Ressources
- CAWST (Centre pour l’eau et l’assainissement à faible coût) — Guides PDF gratuits sur la construction de filtres biosable et la purification de l’eau. → Voir _Ressources et Outils
- SODIS (Solar Water Disinfection) — Méthode validée par l’OMS pour la désinfection solaire. → Voir _Ressources et Outils
- Potters for Peace — Plans gratuits de filtres en céramique. → Voir _Ressources et Outils
- Where There Is No Doctor (Hesperian) — Chapitre complet sur le traitement de l’eau. → Voir _Ressources et Outils