Fabriquer de la cire
En une phrase
Extraire, purifier et transformer la cire d’abeille ou ses substituts végétaux en matière malléable, étanche et moulable, indispensable pour les bougies, le moulage, l’étanchéité et la conservation.
Comment ça marche
Qu’est-ce que c’est ?
La cire est une matière grasse solide à température ambiante, qui fond entre 45 et 70 degres selon le type. Elle est malléable quand elle est tiède, dure et cassante quand elle est froide, liquide quand elle est chaude. Contrairement à la graisse, la cire ne rancit pas et se conserve indéfiniment.
Types de cire et leurs caractéristiques :
| Type | Couleur | Point de fusion | Odeur | Source |
|---|---|---|---|---|
| Cire d’abeille | Jaune doré | 62-65 degres | Douce, miellée | Rayons de ruche |
| Cire de myrique | Vert jaunâtre | 40-45 degres | Herbacée | Baies de myrique |
| Cire de carnauba | Jaune verdâtre | 82-86 degres | Neutre | Feuilles de palmier |
| Cire de résine + suif | Brun ambré | 50-60 degres | Résineuse | Pin + graisse animale |
Où le trouver / comment le fabriquer ?
Cire d’abeille (la reine des cires) :
- Les abeilles produisent la cire en la sécrétant par des glandes abdominales. Elles l’utilisent pour construire les rayons de la ruche.
- Les rayons sont des hexagones réguliers, couleur jaune doré, odeur de miel.
- Une ruche sauvage dans un tronc creux peut contenir 1 à 2 kilogrammes de cire.
- Pour identifier une ruche : regarder le va-et-vient d’abeilles entrant et sortant d’un trou de tronc ou de falaise. Le bourdonnement est audible à quelques mètres.
Cire de myrique (cire végétale d’Amérique du Nord) :
- Le myrique est un arbuste des dunes et zones côtières, feuilles étroites aromatiques, baies grises-bleues couvertes d’une pellicule cireuse.
- Frotter les baies : elles laissent un dépôt gras sur les doigts. C’est la cire.
- Récolte en automne quand les baies sont mûres.
Cire de résine et suif (substitut universel) :
- La résine de pin (sève qui coule des blessures de l’écorce, ambrée et collante) combinée au suif (graisse animale durcie) donne une substance cireuse utilisable.
- N’importe quel conifère produit de la résine. Chercher les blessures sur le tronc, les noeuds, les branches cassées. La résine s’accumule en larmes ambrées.
Comment l’utiliser ?
- Mouler des objets (méthode de la cire perdue pour le bronze)
- Fabriquer des Fabriquer des bougies
- Sceller des récipients (couvercle de pot, bouteille)
- Imperméabiliser le bois, le cuir, le tissu
- Lubrifiant (frotter sur une surface pour la rendre glissante)
- Conservation alimentaire (sceller les pots de confiture sous cire)
Étapes détaillées
Méthode 1 : Extraire la cire d’abeille
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Récolter les rayons :
- Localiser une ruche. Fumer l’entrée avec de l’herbe verte humide en feu pour calmer les abeilles.
- Avec un couteau ou un bâton effilé, découper les rayons en morceaux. Prendre les rayons les plus clairs (neufs, sans couvain). Laisser les rayons avec du couvain (larves) — les abeilles en ont besoin.
- Mettre les morceaux dans un sac ou un panier. Attention aux abeilles qui suivent.
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Première fonte :
- Mettre les rayons dans une marmite d’eau. Chauffer doucement. Ne pas bouillir.
- Les rayons fondent. Le miel se dissout dans l’eau. La cire fond et flotte à la surface.
- Quand tout est fondu, filtrer le mélange chaud à travers un tissu serré dans un autre récipient. Le tissu retient les débris (morceaux de bois, larves mortes, pollen).
- Laisser refroidir lentement. La cire se solidifie à la surface en un disque jaune.
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Purification :
- Retirer le disque de cire de la surface. Le dessous est sale (résidu collant appelé “mie de cire”).
- Gratter le dessous du disque avec un couteau pour retirer la couche sombre.
- Refondre la cire grattée dans de l’eau propre. Refiltrer. Laisser refroidir.
- Répéter 2 ou 3 fois jusqu’à obtenir une cire jaune claire et uniforme.
- La cire finale doit être jaune doré, translucide, odeur douce. Si elle est foncée ou sent mauvais, la repurifier.
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Mise en forme :
- Fondre la cire purifiée. La verser dans des moules (petites poteries, coquilles de noix) pour faire des galettes faciles à stocker.
- Laisser durcir. Démouler.
Méthode 2 : Extraire la cire de myrique
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Récolter les baies :
- En automne, cueillir les baies grises-bleues du myrique. Récolter 2 à 3 litres de baies pour obtenir environ 100 grammes de cire. Le rendement est faible.
- Les baies doivent être sèches. Ne pas récolter après la pluie.
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Faire bouillir les baies :
- Mettre les baies dans une grande marmite d’eau. Porter à ébullition.
- Bouillir 15 à 20 minutes. La cire se détache des baies et flotte à la surface.
- Filtrer le mélange chaud à travers un tissu en pressant bien pour extraire toute la cire.
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Récupérer la cire :
- Laisser refroidir. La cire de myrique se solidifie à la surface comme la cire d’abeille, mais en une couche plus fine et plus souple.
- Retirer la couche de cire. Elle est vert jaunâtre.
- Refondre dans l’eau propre pour purifier. Deux passages suffisent.
Méthode 3 : Fabriquer un substitut de cire (résine + suif)
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Récolter la résine :
- Trouver un pin ou sapin blessé. Des larmes de résine ambrée sont accumulées sur le tronc.
- Gratter la résine avec un couteau ou un bâton dur. La récolter dans un récipient.
- La résine est collante et difficile à manipuler. Utiliser des feuilles pour la saisir.
- Alternativement : chauffer doucement le bas du tronc à la flamme. La résine coule plus vite. Placer un récipient en dessous.
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Préparer le suif :
- Voir la section suif de Fabriquer des bougies. Fondre la graisse animale et la filtrer.
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Mélanger :
- Dans une marmite, chauffer doucement 2 parts de résine pour 1 part de suif (en poids).
- Chauffer doucement en remuant. Les deux matières fondent et se mélangent.
- Ne pas faire bouillir. La résine chauffée à trop haute température peut s’enflammer.
- Quand le mélange est homogène, le retirer du feu.
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Ajuster :
- Si le mélange est trop dur et cassant (trop de résine) : ajouter du suif.
- Si le mélange est trop mou (trop de suif) : ajouter de la résine.
- Le bon équilibre : la cire doit être dure à température ambiante mais malléable à la main quand on la tient longtemps.
Variations par climat
Climat tropical
- Les abeilles sont actives toute l’année. La cire d’abeille est abondante.
- Attention : la cire fond à 62 degres. En climat tropical, la stocker au frais.
- Les palmiers carnauba (Brésil) fournissent une cire à point de fusion très élevé (82 degres), idéale en climat chaud.
Climat tempéré
- La récolte de cire se fait en été quand les ruches sont pleines.
- Les conifères abondent pour la résine.
- Stocker la cire au frais et à l’abri des rongeurs (les souris mangent la cire).
Climat froid
- La cire d’abeille se conserve très bien au froid.
- La résine de conifère est plus dure en hiver. La ramollir au feu avant de la mélanger.
- Les ruches sont inertes en hiver. Récolter la cire en été.
Climat côtier
- Le myrique pousse sur les dunes. C’est une source végétale facile.
- Le sel dans l’air peut contaminer la cire. Bien laver les baies avant de les bouillir.
Pièges et erreurs courantes
- Boire l’eau de fonte de la cire : l’eau contient du miel mais aussi des larves mortes et des impuretés. Ne pas boire.
- Faire bouillir la cire d’abeille : la cire bouillante projette des gouttes brûlantes. Toujours chauffer doucement, au bain-marie si possible.
- Ne pas filtrer : les impuretés dans la cire la rendent cassante et sale. Filtrer au moins deux fois.
- Mélanger cire d’abeille et résine : ça fonctionne mal. La résine est collante et la cire ne l’est pas. Elles se séparent en refroidissant.
- Stocker la cire près d’une source de chaleur : elle fond et se perd. La stocker au frais.
- Rongeurs : les souris aiment la cire d’abeille. La stocker dans des récipients fermés (poterie avec couvercle).
- Cire de myrique trop fragile : elle fond à basse température. La mélanger avec un peu de cire d’abeille si possible pour la renforcer.
Une fois que vous savez faire ça, vous pouvez débloquer
- Fabriquer des bougies — la cire est la meilleure matière
- Moulage en cire perdue (pour Fondre le bronze et Extraire le cuivre complexes)
- Etanchéité de récipients en bois et poterie
- Conservation alimentaire (sceller les pots)
- Fabriquer de la colle naturelle — la cire renforce certaines colles
Notes
- La cire d’abeille ne rancit jamais. Un bloc de cire purifié se conserve des décennies.
- La cire peut être teinte : ajouter du charbon broyé pour du noir, de l’ocre pour du rouge, du curcuma pour du jaune.
- La cire d’abeille pure est comestible. Les plaques de cire ont même été utilisées comme aliment de survie.
- Pour le moulage en cire perdue : modeler l’objet en cire, l’entourer d’argile, chauffer. La cire fond et coule par un trou, laissant un moule parfait. Couler le métal en fusion dans le moule.
- La cire noire (qui a contenu des larves) est moins pure mais fonctionne très bien pour les bougies. Seule la cire jaune claire convient pour le moulage fin.