Estimer le temps et la distance sans montre
En une phrase
Savoir deviner l’heure et evaluer les distances sans montre ni instrument, pour organiser sa journee, planifier ses deplacements et ne pas se faire surprendre par la nuit.
Pourquoi c’est vital
En survie, le temps est aussi important que l’eau et le feu. Savoir qu’il est 16h et qu’il reste 2h de lumiere, ca fait la difference entre rentrer au camp sain et sauf ou marcher dans l’obscurite. Savoir qu’un village est a 8 km et non a 2 km, ca change toute la strategie de marche.
Les gens modernes ont perdu ces reflexes car les montres et les GPS pensent a leur place. Mais ces outils tombent en panne, se perdent, se cassent. Le soleil et les etoiles, jamais.
Estimer l’heure avec le soleil
Methode de la position solaire (la plus fiable)
Le soleil decrit un arc dans le ciel. Dans l’hemisphere nord, le soleil :
- Se leve a l’Est (variable)
- Est au Sud a midi solaire (point le plus haut)
- Se couche a l’Ouest (variable)
Moyen mnemotechnique : le soleil est a l’Est le matin, au Sud a midi, a l’Ouest le soir. Toujours.
Evaluation fine par la hauteur du soleil
Diviser la journee en tranches selon la hauteur du soleil :
| Hauteur du soleil | Heure approximative |
|---|---|
| A l’horizon (lever) | 6h (variable selon la saison) |
| A 15 degres au-dessus de l’horizon | 8h |
| A 30 degres (poing tendu au sol) | 10h |
| Au point le plus haut (midi solaire) | 12h |
| Redescendu a 30 degres | 14h |
| Redescendu a 15 degres | 16h |
| A l’horizon (coucher) | 18h (variable selon la saison) |
Truc du poing : tendre le bras et fermer le poing. La largeur d’un poing au bout du bras correspond a environ 10 degres d’arc. Compter le nombre de poings entre le soleil et l’horizon pour estimer l’heure.
- Soleil a 1 poing au-dessus de l’horizon = environ 7h du matin ou 17h du soir
- Soleil a 3 poings = environ 9h ou 15h
- Soleil a 6 poings (point culminant) = environ midi
Methode du gnomon (bâton planté)
Plus precise que l’observation directe :
- Planter un bâton droit de 50-80 cm dans le sol plat
- Marquer la pointe de l’ombre sur le sol
- Mesurer la longueur de l’ombre
- Comparer avec la longueur du bâton :
- Ombre beaucoup plus longue que le bâton = debut ou fin de journee (7-9h ou 15-17h)
- Ombre a peu pres egale au bâton = mi-matinee ou mi-apres-midi (9-10h ou 14-15h)
- Ombre courte (plus petite que le bâton) = midi approche (11-13h)
- Ombre la plus courte de la journee = midi solaire exact
Precision : cette methode est precise a 30 minutes pres.
Estimer le temps restant avant la nuit
C’est l’information la plus critique en survie. Combien de temps avant qu’il fasse trop sombre pour marcher ?
Methode des doigts
Tendre le bras, main ouverte, paume vers soi. Poser les doigts entre le soleil et l’horizon :
- Chaque doigt represente environ 15 minutes de lumiere restante
- La main entiere (4 doigts) = environ 1 heure
- Deux mains = environ 2 heures
Comment faire : placer l’auriculaire sur la ligne de l’horizon. Compter combien de doigts s’inscrivent entre l’horizon et le bord inferieur du soleil. Multiplier par 15 minutes.
Exemple : si 3 doigts s’inscrivent entre l’horizon et le soleil ⇒ 3 x 15 = 45 minutes de lumiere.
Attention
Cette methode est approximative. Terrain montagneux, foret dense, latitude elevee changeront les resultats. Prevoir une marge de 30 minutes — entamer le retour AVANT la limite estimee.
Estimer le temps ecoule
Le rythme cardiaque
Si on a pas de reperes solaires (ciel couvert, grotte), le corps peut servir de montre approximative :
- Au repos, le coeur bat 60-80 fois par minute. Compter les pulsations pour estimer 1 minute.
- Le rythme respiratoire au repos : 12-15 respirations par minute. Compter 15 respirations = environ 1 minute.
Le rythme de marche
La marche est un metronome naturel. En marche normale sur terrain plat :
- 100 pas = environ 1 minute
- 6000 pas = environ 1 heure
Variable : en terrain accidente, la marche ralentit. Ajuster selon le terrain.
Estimer les distances
Evaluer une distance a vue est difficile pour tout le monde. Les erreurs courantes sont de sous-estimer les grandes distances et de surestimer les petites. Voici les techniques fiables.
Methode du pouce (pour les distances moyennes)
- Tender le bras, lever le pouce a la verticale, fermer un oeil
- Aligner le pouce sur l’objet lointain (arbre, maison, rocher)
- Sans bouger la tete, fermer l’autre oeil et ouvrir le premier
- Le pouce semble sauter sur le paysage
- Estimer la distance parcourue par le saut du pouce sur le paysage
- Multiplier par 10 : c’est la distance approximative entre vous et l’objet
Principe : le decalage parallaxe entre les deux yeux (environ 6 cm) projete a bout de bras (environ 60 cm) donne un ratio de 1/10.
Methode du son (si on entend l’objet)
La vitesse du son est d’environ 340 metres par seconde au niveau de la mer. Si on voit un evenement et qu’on entend le son apres :
- 1 seconde de decalage = 340 m
- 2 secondes = 680 m
- 3 secondes = environ 1 km
- 5 secondes = environ 1,7 km
Exemple : voir un arbre tomber au loin. Compter les secondes avant le bruit de chute. Si le son met 4 secondes a arriver, l’arbre est a environ 1,4 km.
Methode du rythme de marche (la plus precise pour les distances pratiques)
Compter ses pas. C’est la methode la plus fiable si on a un etalon personnel.
- Mesurer son pas : sur un terrain plat, marcher 100 pas et mesurer la distance parcourue (avec une corde de longueur connue). Diviser par 100. Un pas adulte moyen fait 70-80 cm.
- Compter en marchant : pour chaque centaine de pas, deplacer un caillou de la poche gauche a la poche droite, ou faire une encoche sur un bâton.
- Calcul : distance = nombre de pas x longueur d’un pas.
| Type de terrain | Vitesse moyenne | Distance couverte en 1h |
|---|---|---|
| Plat, bon chemin | 4-5 km/h | 4-5 km |
| Foret, sous-bois | 2-3 km/h | 2-3 km |
| Montee forte (300m/h) | 1,5-2 km/h | 1,5-2 km |
| Desert, sable | 2-3 km/h | 2-3 km |
| Neige profonde | 1-2 km/h | 1-2 km |
Regle de Naismith (pour la montagne)
Temps de marche en montagne = temps plat + 1 heure pour chaque 600 m de denivelee positive.
- 1 km plat = environ 12 minutes
- 1 km a plat + 200 m de monte = 12 min + 20 min = 32 minutes
- 5 km a plat + 600 m de monte = 60 min + 60 min = 2 heures
Estimation visuelle par la visibilite des details
Si on ne peut pas marcher vers l’objet, on peut estimer la distance par les details visibles :
| Detail visible | Distance approximative |
|---|---|
| Visage reconnaissable, expression visible | Jusqu’a 50 m |
| Yeux visibles, bouche distincte | 50-100 m |
| Boutons de vetements visibles | 100-200 m |
| Mains individuelles visibles | 200-300 m |
| Tete distincte du corps | 300-500 m |
| Couleur des vetements | 500-800 m |
| Silhouette humaine reconnaissable | 800-1000 m |
| Arbre individuel reconnaissable | 1-2 km |
| Arbre distinct dans une foret | 2-4 km |
| Batiment reconnaissable comme tel | 4-8 km |
| Montagne ou grande structure | Plus de 10 km |
Estimer la distance d’un orage
La foudre est un danger reel. Estimer la distance d’un orage permet de savoir si on doit chercher un abri.
- Voir un eclair. Commencer a compter les secondes.
- Entendre le tonnerre.
- Diviser le nombre de secondes par 3. Le resultat est la distance en kilometres.
Exemples :
- Eclair puis tonnerre 6 secondes apres = orage a 2 km
- Eclair puis tonnerre 12 secondes apres = orage a 4 km
- Eclair puis tonnerre 30 secondes apres = orage a 10 km
Regles de securite :
- Orage a moins de 3 km (9 secondes) : danger immediat. Chercher un abri bas et plat.
- Orage a plus de 10 km (30+ secondes) : surveillance. Pas de danger immediat mais la situation peut evoluer vite.
- Les orages se deplacent souvent a 30-50 km/h. Si un orage est a 6 km et se rapproche, il sera la dans 7-12 minutes.
Estimer le poids d’une charge
Sans balance, on peut estimer le poids approximatif d’un objet :
- Prendre l’objet en main, le peser mentalement
- Comparer avec un objet de poids connu (une pierre de 1 kg de taille de poing, un litre d’eau = 1 kg)
- Regle empirique : 1 litre d’eau = 1 kg. 1 litre de sable = 1,5 kg. 1 litre de terre = 1,3 kg.
Pieces et erreurs courantes
- Sous-estimer les distances en plaine : en terrain plat et degage, les objets paraissent plus proches qu’ils ne le sont. La montagne en face n’est pas a 2 km mais peut-etre a 10 km.
- Surestimer les distances en foret : les obstacles visuels donnent l’impression que les choses sont plus loin. Le bord de la foret est souvent plus proche qu’il ne semble.
- Ne pas tenir compte du terrain : 5 km a vol d’oiseau peuvent faire 8 km de marche reelle en terrain accidente.
- Oublier le temps de retour : en estimant la distance et le temps d’aller, toujours prevoir le retour. Et on marche plus lentement en rentrant car on est fatigue.
- Confiance excessive : verifier toujours son estimation par une deuxieme methode si possible.
Une fois que vous savez faire ca, vous pouvez debloquer
- Signaux de detresse et reperage — savoir quand envoyer un signal avant la nuit
- Navigation naturelle — combiner orientation et estimation de distance
- Rediger une carte primitive — reporter les distances estimees sur une carte sommaire
Notes
- Les bergers et les chasseurs traditionnels estiment les distances avec une precision de 5-10% sans aucun instrument. C’est un entrainement qui prend des semaines mais qui reste pour la vie.
- Le cerveau humain est naturellement adapte pour estimer le temps solaire. Avant les montres, tout le monde vivait au rythme du soleil.
- En altitude, le soleil se couche plus tot car les montagnes a l’Ouest masquent l’horizon. Prevoir 30 min de moins que l’estimation.
Sources
- US Army FM 21-76, land navigation without compass
- Wikibooks Survival, navigation and distance estimation
- SAS Survival Handbook, John “Lofty” Wiseman
- Regle de Naismith, origine ecossaise (1892), toujours utilisee par les randonneurs